après vous, l’homme le plus riche dont nous ayons aujourd’hui connaissance. »
XXVIII. Surpris de ces dernières paroles, Xerxès demanda ensuite lui-même à Pythius quelles étaient ses richesses. « Je ne prétexterai point, grand roi, que j’en ignore le compte ; je vais vous le dire sans rien déguiser. Car aussitôt que j’eus appris que vous veniez vers la mer grecque, comme j’avais dessein de vous donner de l’argent pour la guerre, je trouvai, par le calcul que j’en fis, que j’avais deux mille talents en argent[1], et en or quatre millions de statères dariques moins sept mille. Je vous fais présent de ces richesses, et ne me réserve que mes esclaves et mes terres, qui fournissent suffisamment à ma subsistance. »
XXIX. Xerxès, ravi de ces offres, lui dit : « Mon hôte, depuis mon départ de Perse, je n’ai encore rencontré personne qui ait voulu exercer l’hospitalité envers mon armée, ou qui soit venu de lui-même m’offrir ses biens pour contribuer aux frais de la guerre. Non content de recevoir mon armée avec la plus grande magnificence, vous me faites encore les offres les plus généreuses. Recevez donc en échange mon amitié ; et, pour qu’il ne manque rien à vos quatre millions, je vous donne les sept mille statères[2] que vous n’avez pas, et votre compte sera complet. Jouissez donc vous seul du bien que vous avez acquis, et ayez soin d’être toujours tel que vous vous êtes montré ; car, tant que vous en agirez de la sorte, vous ne vous en repentirez ni pour le présent ni pour l’avenir. »
XXX. Ce prince exécuta sa promesse, et se remit en marche. Il passa près d’Anaua, ville de Phrygie, et près d’un étang d’où l’on tire du sel, et arriva à Colosses, grande ville de Phrygie. Le Lycus y disparaît et se précipite dans un gouffre, d’où il sort environ à cinq stades de
- ↑ Le talent vaut 5 400 livres ; les 2 000 talents valent par conséquent 10 800 000 livres, les 4 000 000 de statères d’or équivalent à 14 000 talents en argent, c’est-à-dire à 75 600 000 livres. Ainsi le total des richesses de Pythius montait à 86 400 000 livres. (L.)
- ↑ 12 600 livres de notre monnaie.
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