assise sur un siége orné d’ambre, travaille en toile ! Je reviendrai, oui, je reviendrai tous les ans, comme l’hirondelle. Je suis debout, ici, à votre porte. Soit que vous me fassiez quelque présent, soit que vous me refusiez, je n’y resterai pas ; je ne suis pas venu dans l’intention de demeurer avec vous. »
Les enfants chantaient à Samos ces vers toutes les fois qu’ils faisaient la quête en l’honneur d’Apollon. Cet usage subsista longtemps dans cette île.
XXXIV. Au commencement du printemps, Homère voulut partir de Samos pour se rendre à Athènes. Il mit à la voile avec quelques Samiens, et aborda à l’île d’Ios. Ils ne débarquèrent pas à la ville, mais sur le rivage. Homère, se voyant attaqué d’une maladie grave, se fit porter à terre. Les vents contraires ne permettant pas de continuer la navigation, on resta plusieurs jours à l’ancre. Homère reçut la visite de quelques habitants de l’île d’Ios, qui ne l’eurent pas plutôt entendu parler qu’ils furent pénétrés d’admiration.
XXXV. Pendant que les matelots et quelques-uns des habitants de la ville s’entretenaient avec Homère, des enfants de pêcheurs abordèrent en ces lieux ; et étant descendus sur le rivage, ils leur adressèrent ces paroles : « Écoutez-nous, étrangers ; expliquez, si vous le pouvez, ce que nous allons vous proposer. » Alors quelqu’un de ceux qui étaient présents les engagea à parler. « Nous laissons, dirent-ils, ce que nous prenons, et nous emportons ce que nous ne prenons pas. » Ne pouvant rien comprendre à cette énigme, les enfants des pêcheurs la leur expliquèrent. « Notre pêche ayant été malheureuse, leur dirent-ils, nous nous sommes assis sur le rivage ; et comme nous étions tourmentés par la vermine, ce que nous avons pris, nous l’avons laissé en ces lieux, et nous remportons chez nous ce que nous n’avons pu prendre. » Homère fit là-dessus ces vers : « Enfants, vos pères ne possèdent ni d’amples héritages, ni de nombreux troupeaux. »
XXXVI. Homère mourut de cette maladie à Ios, et non du chagrin de n’avoir pu comprendre l’énigme des enfants, comme quelques auteurs l’ont écrit. Il fut enterré sur les
