nous a outragés un de vos esclaves, le fils de votre bouvier. »
CXV. À ce discours, à cette vue, Astyages, voulant venger le fils d’Artembarès, par égard pour le père, envoya chercher Mitradates et son fils. Lorsqu’ils furent arrivés : « Comment, dit le prince à Cyrus en le regardant, étant ce que tu es, as-tu eu l’audace de traiter d’une manière si indigne le fils d’un des premiers de ma cour ? — Je l’ai fait, seigneur, avec justice, répondit Cyrus. Les enfants du village, du nombre desquels il était, m’avaient choisi en jouant pour être leur roi ; je leur en paraissais le plus digne : tous exécutaient mes ordres. Le fils d’Artembarès n’y eut aucun égard, et refusa de m’obéir. Je l’en ai puni : si cette action mérite quelque châtiment, me voici prêt à le subir. »
CXVI. La ressemblance des traits de cet enfant avec les siens, sa réponse noble, son âge qui s’accordait avec le temps de l’exposition de son petit-fils, tout concourait, en un mot, à le faire reconnaître d’Astyages. Frappé de ces circonstances, ce prince demeura quelque temps sans pouvoir parler ; mais enfin, revenu à lui, et voulant renvoyer Artembarès, afin de sonder Mitradates en particulier : « Artembarès, lui dit-il, vous n’aurez aucun sujet de vous plaindre de moi, ni vous, ni votre fils. » Ensuite il ordonna à ses officiers de conduire Cyrus dans l’intérieur du palais. Resté seul avec Mitradates, il lui demanda où il avait pris cet enfant, et de qui il le tenait. Celui-ci répondit qu’il en était le père, que sa mère vivait encore, et demeurait avec lui. Astyages répliqua qu’il ne prenait pas un bon parti, et qu’il voulait de gaîté de cœur se rendre malheureux. En disant cela, il fit signe à ses gardes de le saisir. Mitradates, voyant qu’on le menait à la question, avoua enfin la vérité. Il reprit l’histoire dès son commencement, découvrit tout sans rien dissimuler, et, descendant aux plus humbles supplications, il pria le roi de lui pardonner.
CXVII. La vérité découverte, Astyages ne tint pas grand compte de Mitradates ; mais, violemment irrité contre Harpage, il commanda à ses gardes de le faire venir ; et lors-
