modérer ni régler, et n’offriront aucun similaire dans le temps présent. Mais l’on sera frappé par l’analogie de quelques détails secondaires. Ainsi, pour n’en citer qu’un seul, il y a dix-sept siècles environ, Italiens et Germains se heurtaient, ennemis éternels, aux abords de ces riantes plaines, constant objet de l’appétence des peuples du Nord ; les Maures, auxiliaires de Rome, comme ils sont aujourd’hui les nôtres, brisaient déjà par leur irrésistible élan les phalanges germaines ; et si la guerre ensanglantait encore les rives du Rhin, nous les verrions de nouveau, sous d’autres aigles, renouveler contre les Pannoniens d’aujourd’hui leurs exploits du temps de Maximin. Mais ce sont là des faits accessoires où il ne faut s’arrêter qu’un instant. Dans le monde physique, les choses essentielles restent immuables ; les choses secondaires seules sont variables. On pourrait dire que le contraire arrive dans le monde moral : les lois essentielles qui le régissent se modifient selon les progrès de la liberté et de la raison ; et il n’y a d’immuable que ce qui est accessoire et secondaire.
Mars 1860.
