C’est cette dissolution, que l’on obtient en traitant le fer par l’eau régale, ou le sesquioxyde de fer, par l’acide chlorhydrique dissous dans l’eau.
L’alcool et l’éther le dissolvent aussi ; mais l’éther est son meilleur dissolvant et l’enlève à la solution aqueuse.
Liquide. — C’est sous forme, liquide que le plus souvent on fait usage du perchlorure de fer.
Ce liquide, marquant 30° au pèse-sels de Baumé, est épais, sirupeux, d’une couleur jaune lorsqu’il est dilué, rouge brun lorsqu’il est concentré, ayant une odeur rappelant celle du chlore, et, une saveur franchement âpre et astringente. Il peut être acide, basique ou neutre.
Le sesquichlorure de fer neutre doit être préféré aux deux autres.
Étendu de 4 à 5 pour 100 d’acide chlorhydrique, il peut remplacer l’acide azotique dans la pile de Bunsen ; et si, au lieu de l’acide sulfurique, on emploie une dissolution concentrée, de sel, marin, on obtient un courant plus faible que celui fourni par la pile ordinaire de Bunsen, mais plus constant que celui de la pile de Daniel.
Le sesquichlorure de fer jouit de la singulière propriété de décomposer les iodures alcalins et de mettre en liberté leur iode, en passant à l’état de protochlorure (Schwartz).
Les bromures résistent.
