PNIPAM. Le poly(-isopropylacrylamide) (pnipam) est un polymère thermosensible ; il subit, entre et °C, une transition réversible. Sous sa température de transition (lcst), il est hydrophile et gonflé en solution aqueuse ; au-delà, il devient hydrophobe et se recroqueville sur lui-même. Il est possible d’ajuster la lcst en combinant le nipam à d’autres monomères, en réalisant une copolymérisation. Le comportement original du pnipam en fait un polymère étudié pour de nombreuses applications. En optique, on envisage des applications telles que le filtrage et le réglage de longueur d’onde. Le principal domaine d’application du pnipam reste cependant les sciences du vivant ; le polymère est souvent conjugué à des objets biologiques (anticorps, enzymes, etc.) pour les rendre thermosensibles ; il est ainsi possible de réaliser des immuno-tests utilisant la précipitation par affinité basée sur un bioconjugué de pnipam. Le pnipam est aussi utilisé comme coque autour de solutés, pour des applications en administration de médicaments. Enfin, les couches de pnipam, hydrophobes à la température du corps humain, servent de supports de culture de cellules et permettent une libération douce sans digestion enzymatique.
