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L’avalanche est moins prompte et les torrents neigeux
De moins rapides flots submergent la vallée, —
Une foule, du haut de la salle ébranlée,
De gradins en gradins dévale en rugissant.
Confesseurs et martyrs, ils vont, teignant de sang
Les marbres étoiles et les parois luisantes,
Secouant de leurs mains humides et pesantes
Les stalles, les dossiers de granit et les fûts.
Tels, quand la nuit avide étreint les bois touffus,
Les fauves affamés désertent leurs tanières,
Tels, ils vont furieux et hagards. Leurs crinières,
Ignorantes du fer, rebelles aux bandeaux,
Sordides, ruisselaient sur la maigreur des dos.
Les dents luisaient, les yeux étincelaient ; les crosses
De corne ou de bois brut entre les poings féroces
Tournoyaient dans l’espace autour des fronts chenus ;
Et des sayons de poil sortaient des torses nus.
Ainsi soudainement se ruaient les Evêques
Du désert, ennemis des. subtilités grecques
Et des doutes pieux et des trop longs discours.
Ils vont, roulant, clamant, précipitant toujours
Leur descente orageuse au travers du Concile.
Et l’immobilité des Illustres vacille
Et Constantin cerné lève le sceptre d’or.

En vain ! Dans le barbare et formidable essor,
Un martyr éborgné pousse un martyr aveugle.
Paphnuce, les genoux rompus, chancelle et beugle ;
Spiridion le traîne, ainsi que d’un hallier