grinça sur la route où les roues de la voiture légère s’enfonçaient.
Trois petites tentes autour de la tente centrale, à peine plus étendue, une baraque délabrée, quelques loups cerviers, un porc-épic, deux ours bruns si apprivoisés qu’ils avaient devant le monde des timidités presque humaines et qu’il semblait bien inutile de les tenir encagés, constituaient le gros de la fête foraine.
Devant un grand oiseau en carton, un petit vieux, ancien bouffon n’ayant conservé, des meilleurs jours, que l’art du boniment, s’égosillait à crier :
— Venez voir le grand pélican blanc qui a trente-six dents dont vingt-quatre à la mâchoire et douze au fondement, de sorte qu’il mâche les aliments en entrant et…
Mais apercevant une fille rougeaude au corsage fourni et dont les hanches gonflaient la jupe de toile blanche, il s’interrompit et, à la grande joie de l’assistance, leva les yeux au ciel, pour échapper un profond soupir :
— Ah ! si j’étais pas marié !
Repris aussitôt par le métier, il continua, sans prendre le temps de souffler :
