mettre solidement chez nous. Deux tempéraments faits pour s’équilibrer et se compléter.
En père Émond, j’ai toujours admiré son équité, sa générosité. Entre les enfants du premier lit et les siens qui survinrent nombreux — quatorze en tout — je ne sache pas qu’il ait jamais manifesté quelque désagréable préférence, jamais laissé voir la moindre partialité. À l’école de Vaudreuil comme au Séminaire de Sainte-Thérèse où il assiste parfois à la distribution des prix, je le vois aussi fier de mes petits succès scolaires que si j’eusse été l’un de ses fils. Cet homme, presque illettré, professe une sorte de culte pour l’instruction. Il n’a pas hésité à m’envoyer au collège. Lorsque, devenu prêtre, j’irai lui porter, dans la Cathédrale de Valleyfield, ma première bénédiction, il la recevra les yeux mouillés comme si j’eusse été son véritable fils.
J’ai toujours admiré aussi sa droiture. Droiture foncière, spontanée, qui jaillissait d’un cœur franc, d’un grand fond d’honnêteté. En politique, je l’ai dit ailleurs, on le verra dépouillé de tout esprit de parti : ce qui, en son temps, fera de lui, homme du peuple, une véritable exception. Droiture même naïve que la sienne, incapable de croire à la malhonnêteté des autres et de se mettre en méfiance. Droiture trop absolue qui le fera tomber un jour dans les serres d’un escroc de notaire : faux pas qui faillit lui coûter gros. Lorsque parfois nous nous risquions à le mettre en garde, je l’entends qui nous répond : « Vous autres, à vous en croire, le monde ne serait plein que de malhonnêtes gens ! »
Cet homme droit nous donnait, par sa seule vie, l’exemple du croyant, du chrétien de foi simple, mais rigoureusement loyale. Il savait plutôt épeler que lire. En lui, la foi, ce don que Dieu prodigue souvent ainsi aux humbles, était vive, éclairée, profonde. Un jour nous était arrivé à la maison, cherchant de l’ouvrage, un Français de France, ouvrier agricole en blouse bleue et sabots, vrai type du petit Homais des routes et dont les pareils, très répandus alors dans les campagnes québecoises, ont tant contribué à y propager la réputation d’impiété de l’ancienne mère patrie. Ce bon Français de France parlait de tout, discutait de tout, surtout de religion et de Dieu dont il niait péremptoirement l’existence. Avec quelle force, quelle clarté, père Émond, s’aidant de son seul bon sens, de la seule évocation des choses et du
