« En 1802, dit Scoresby, le capitaine Lyons faisant la pêche sur la côte du Labrador, aperçut près de son bâtiment, une grosse baleine. Il envoya aussitôt quatre canots à sa poursuite. Deux de ses canots abordèrent l’animal en même temps et plantèrent leur harpon. La baleine frappée plongea, mais revint bientôt à la surface, et, ressortant dans la direction du troisième canot, qui avait cherché à prendre de l’avant, elle le lança en l’air comme une bombe. Le canot fut porté à plus de seize pieds, et s’étant retourné par l’effet du choc, il retomba la quille en haut. Les hommes s’accrochèrent à un autre canot qui était à portée. »
Mais la mésaventure du capitaine Marshall, patron du baleinier de Provincetown William A. Grosier, arrivée cet été même (1886) a été bien autrement émouvante, s’il faut en croire les nouvellistes. Le capitaine et ses hommes étaient à la pêche lorsqu’ils aperçurent la plus grosse baleine qu’ils eussent jamais vue de leur vie. Aussitôt le capitaine Marshall descend lui-même avec quelques hommes dans une embarcation et harponne le monstre. La baleine n’était pas plus tôt frappée par le harpon, qu’elle partit comme un éclair, entraînant l’embarcation à sa remorque avec une rapidité vertigineuse. Le jour commençait à baisser et, au moment où les pêcheurs se disposaient à abandonner leur proie, la baleine est revenue sur eux et a dé-
