« — Tant il est vrai, ajoute finement le P. Crespel, dans quelque situation que l’on soit, on aime toujours à s’entendre élever ; l’amour-propre ne nous quitte qu’avec la vie.
« Bien leur prit de cet excès de zèle. Deux heures après, ils accouraient tous joyeux, et annonçaient à leurs camarades qu’en fouillant la grève et le bois, ils étaient tombés sur un ouigouam indien et deux canots d’écorce abrités sous des branches. Comme trophées de leur expédition, ils emportaient une hache et de la graisse de loup-marin.
« L’île était donc habitée ? Il n’y avait plus à en douter, et les éclats de la joie la plus vive succédèrent aussitôt au plus sombre des chagrins. Chacun sentait le courage lui revenir, et le lendemain fut tout aussi joyeux, car en poussant plus loin leurs excursions, deux matelots découvrirent la chaloupe arrêtée au large, dans un champ de glace, et en revenant au camp avec l’heureuse nouvelle, ils firent l’inappréciable trouvaille d’un coffre plein d’habits que le flot avait arraché à la Renommée, et que les hasards de la mer étaient venus apporter là.
« Mais tous ces rires ne durèrent qu’un éclair, car l’épreuve allait revenir plus amère que jamais.
« Déjà, le 23 janvier, le maître-charpentier était mort presque subitement : des symptômes alarmants
