voudraient presque jamais accorder aux enfants que les jouissances qu’ils avaient eux-mêmes dans le temps passé, où chacun s’accommodait encore d’une vie plus modeste et plus simple.
Ferdinand grandissait avec le sentiment désagréable qu’il manquait souvent des choses dont ses camarades étaient pourvus. Il ne voulait le céder à personne pour l’habillement, pour une certaine ampleur de vie et de conduite ; il voulait ressembler à son père, dont il avait tous les jours l’exemple devant les yeux, et qui lui paraissait, à double titre, un modèle, d’abord comme père, qualité qui inspire d’ordinaire au fils un préjugé favorable ; ensuite, parce que l’enfant voyait que l’homme fait passait de la sorte une vie heureuse et pleine de jouissances, en même temps qu’il se conciliait l’estime et l’affection de tout le monde.
On peut juger que Ferdinand avait là-dessus, avec sa mère, plus d’une discussion, quand il refusait de porter la défroque de son père, et voulait toujours s’habiller lui-même à la mode. 1\ grandissait, et ses prétentions grandissaient plus vite encore, en sorte qu’à la fin, lorsqu’il fut arrivé à l’âge de dix-huit ans, il dut se trouver sans rapport avec sa situation.
Jusqu’alors il n’avait pas fait de dettes, parce que sa mère lui en avait inspiré l’horreur, qu’elle avait cherché à conserver sa confiance, et, dans plusieurs occasions, avait fait les derniers efforts pour remplir ses vœux ou pour le tirer de petits embarras. Malheureusement, dans le temps où, devenu un jeune homme, il portait toujours plus ses regards autour de lui ; où, s’étant épris d’une fort belle personne, il fut mêlé dans le grand monde, et désira d’égaler les autres, et même de se distinguer et de plaire, la mère fut obligée de restreindre plus que jamais la dépense de la maison : ainsi donc, au lieu de satisfaire, comme auparavant, à ses demandes, elle fit appel à sa raison, à son bon cœur, à son affection pour elle, et, en le persuadant, mais sans le corriger, elle le réduisit au désespoir.
Il ne pouvait, sans perdre tout ce qui lui était aussi cher que la vie, renoncer aux relations dans lesquelles il se trouvait engagé ; dès son plus jeune âge il s’était acheminé à cette position ; il avait grandi avec tout ce qui l’entourait ; il ne pouvait
