honneurs de sa table excellente, en compagnie de ses commensaux ecclésiastiques et laïques. On peut juger que le château a été placé de manière à ce qu’on puisse embrasserd’un coup d’œil ces collines et ces plaines admirables. On parle beaucoup de maisons de plaisance : il faudrait promener d’ici ses regards de tous côtés pour se convaincre qu’une maison ne peut guère être dans une situation qui plaise davantage.
Ici je me sens pressé de faire une réflexion sérieuse, que j’ose vous recommander. Les esprits progressifs ne se contentent pas de jouir : ils veulent connaître. Cela les pousse à agir par euxmêmes, et quel qu’en soit le succès, on finit par sentir qu’on n’est capable de bien juger que ce qu’on peut soi-même produire. Mais l’homme ne se fait pas aisément là-dessus des idées claires, et il en résulte d’aveugles efforts, d’autant plus anxieux que notre intention est plus loyale et plus pure. Je commençai dans ce temps-là à concevoir des doules et des incertitudes, qui m’inquiétèrent au milieu de cette agréable situation, car je dus bientôt sentir que mon véritable désir et l’objet de mon séjour à Rome serait difficilement satisfait.
Frascati, 2 octobre 1787.
Il faut que je me hâte de commencer une petite lettre, afin que vous puissiez la recevoir à temps. A proprement parler, j’ai beaucoup et j’ai peu de choses à dire. Je dessine sans cesse en rêvant à mes amis. J’ai recommencé à sentir vivement, ces derniers jours, le mal du pays, et peut-être précisément parce que je me trouve fort bien et que je sens néanmoins l’absence de ce qui m’est le plus cher.
Vous n’imaginez pas combien il m’a été avantageux et pénible en même temps de passer toute cette année absolument au milieu de personnes étrangères, d’autant plus que Tischbein, soit dit entre nous, n’a pas répondu à mes espérances. C’est vraiment un excellent homme, mais pas aussi net, aussi naturel, aussi ouvert que ses lettres. Je me bornerai à vous décrire son caractère de vive voix, pour ne pas lui faire tort. Et que signifient les descriptions ? Le caractère d’un homme, c’est sa vie. J’ai maintenant l’espérance de posséder Kayser. Ce sera
