et voilà votre paquet qui m’arrive et me comble de joie. Je me suis mis bien vite à lire, et j’achève et je me hâte de vous exprimer ma vive reconnaissance.
Je t’apporterai sur l’histoire naturelle des choses auxquelles tu ne t’attends pas. Je crois toucher de fort près au comment de l’organisation. Tu contempleras avec joie ces manifestations, je ne dis pas ces « fulgurations » de notre Dieu, et tu me diras qui d’entre les anciens et les modernes a trouvé, a pensé la même chose, l’a considérée du même côté ou d’un point de vue peu différent.
SouYenir» du mois d’août»
C’est au commencement de ce mois que mûrit chez moi le projet de passer l’hiver suivant à Rome, et dès que j’en eus informé mes amis, une nouvelle époque commença pour moi. La chaleur toujours croissante modéra mon activité et lui donna une direction particulière. Elle nous faisait rechercher les grandes salles dans lesquelles on pouvait passer le temps d’une manière utile en goûtant le repos et la fraîcheur. La chapelle Sixtinenous en offrait la plus belle occasion. L’admiration pour Michel-Ange venait de se réveiller chez les artistes, et c’était la mode de disputer lequel, de lui ou de Raphaël, avait le plus de génie. La préférence pour l’illustre Florentin passa des artistes aux amateurs, et ce fut justement alors que Bury et Lips furent chargés de faire pour le comte Friess des copies à l’aquarelle dans la chapelle Sixtine. Le concierge fut bien payé ; il nous laissait entrer par la porte de derrière à côté de l’autel, et nous restions là autant qu’il nous plaisait. Nous ne manquions pas d’apporter quelques vivres, et je me souviens qu’un jour, accablé par la chaleur, je fis la méridienne dans le fauteuil du pape. Les têtes et les figures intérieures du tableau d’autel auxquelles on pouvait atteindre avec une échelle furent soigneusement calquées, d’abord avec de la craie blanche sur crêpe noir, puis avec de la craie rouge sur de grandes feuilles de papier.
Comme l’attention s’était reportée sur les anciens maîtres, on glorifia également Léonard de Vinci, et j’allai voir avec An-
