Chose étrange, un ami me rappelle en ce temps Wilhelm Meister et m’en demande la continuation. Elle me serait impossible sous ce ciel, mais peut-être l’influence de ce climat se fera-t-elle sentir dans les derniers livres. Puisse mon existence acquérir pour cela le développement nécessaire, la tige grandir, les fleurs s’épanouir plus riches et plus belles I Certes il vaudrait mieux ne pas retourner dans mon pays, si je ne devais pas y revenir un homme nouveau.
Nous avons vu aujourd’hui un tableau du Corrége qui est à vendre.- Il n’est pas parfaitement conservé, mais le temps n’a pas effacé l’heureuse empreinte de la grâce. Cette toile représente la Vierge et l’enfant Jésus, au moment où il hésite entre le sein maternel et quelques poires que lui présente un petit ange. Ainsi donc c’est un sevrage du Christ. L’idée me semble d’une extrême délicatesse, la composition, animée, heureuse, et naturelle, l’exécution, charmante. Cela rappelle d’abord les fiançailles de sainte Catherine, et l’on y reconnaît, à n’en pas douter, la main du Corrége.
Mes rapports avec Kniep sont maintenant réglés et fixés d’une manière toute pratique. Nous avons été ensemble à Pœstum, où il s’est montré, comme dans l’aller et le retour, un dessinateur plein d’activité. Nous avons rapporté des esquisses magnifiques. Il prend goût à cette vie animée et laborieuse, qui réveille chez lui un talent qu’il se connaissait à peine. Ce travail exige de la décision, et c’est justement en cela que se montre sa pratique nette et précise. Il ne manque jamais d’entourer d’un carré rectangulaire le papier sur lequel il doit dessiner ; il trouve à tailler et retailler toujours les meilleurs crayons anglais presque autant de plaisir qu’à dessiner : aussi ses contours ne laissent-ils rien à désirer. Voici nos conventions : dès aujourd’hui nous vivons et nous voyageons ensemble, sans qu’il ait d’autre souci à prendre que de dessiner comme il a fait ces jours-ci. Toutes les esquisses m’appartiendront, mais, pour qu’il y trouve de quoi s’occuper après notre retour, il exécutera pour moi un nombre de sujets choisis, jusqu’à la concurrence d’une somme déterminée. Son habileté, l’importance des vues
