par la mer, poussé ça et là, entassé, amoncelé par le vent. Dans peu de temps, on aura de la peine à retrouver ce monument, qui est pourtant assez élevé.
La mer est un grand spectacle. Je veux y faire une promenade en canot. Les gondoles ne s’y hasardent pas.
J’ai trouvé aussi au bord de la mer diverses plantes dont le caractère semblable m’a fait mieux connaître les qualités : elles sont à la fois vigoureuses et rudes, succulentes et tenaces. Il est manifeste que l’ancienne salure du sol et, plus encore, l’atmosphère saline leur donnent ces qualités. Elles sont pleines de suc, comme les plantes aquatiques; elles sont grasses et tenaces, comme les plantes de montagnes; quand les extrémités de leurs feuilles ont de la tendance à se former en épines, comme les chardons, elles sont extrêmement fortes et pointues. J’ai trouvé un de ces bouquets de feuilles. Il me semblait voir notre innocent tussilage, mais pourvu d’armes aiguës, la feuille comme du cuir, les capsules même, les pédoncules, tout, vigoureux et gras. J’emporte des graines et des feuilles (cryngium maritimnm).
Le marché au poisson, avec ses innombrables produits maritimes, m’intéresse beaucoup. J’y passe souvent, et j’observe les malheureux habitants de la mer qui se sont laissé prendre.
Venise, 9 octobre 1786.
Excellente journée, du matin au soir! J’ai passé jusqu’à Palestrine vis-à-vis de Chiozza, où sont les grandes constructions nommées murazzi, que la république fait élever contre la mer. Elles sont de pierre taillée, et doivent proprement protéger contre ce sauvage élément la longue pointe du Lido, qui sépare les lagunes de la mer. Les lagunes sont un antique ouvrage de la nature. Le flux et le reflux luttant avec la terre, puis l’abaissement successif des eaux primitives ont eu pour effet, qu’à l’extrémité supérieure de l’Adriatique, il se trouve une étendue considérable de marais qui, visités par le flux, sont abandonnés en partie par le reflux. L’art s’est emparé des points les plus élevés, et c’est ainsi que s’est formée Venise, de cent îles groupées ensemble et entourées de cent et cent autres. En même temps, avec des efforts et des dépenses incroyables, on a creusé dans le marais de profonds canaux, afin de pouvoir, même
