et de maisons de plaisance ; de petils villages descendent jusqu’à la rivière, que la grand’route, qui est très-animée, longe quelquefois. Comme on descend la rivière au moyen d’écluses, vous éprouvez souvent de petites haltes, mais vous pouvez les mettre à profit pour descendre à terre, et vous régaler des fruits qu’on vous offre en abondance. Puis on se rembarque, et l’on se meut à travers un monde mobile, plein de vie et de fertilité. A tant de figures et de tableaux changeants, se joignit une apparition venue d’Allemagne, et qui pourtant se trouvait ici parfaitement à sa place : c’étaient deux pèlerins, les premiers que j’aie vus de près. Ils ont le droit de passage gratuit dans ces véhicules publics; toutefois, comme le reste de la compagnie craint leur voisinage, ils ne prennent pas place dans l’espace couvert, mais à l’arrière, auprès du pilote. Comme apparition rare de nos jours, ils excitaient l’étonnement, et on leur témoignait peu d’égards, parce que plus d’un mauvais sujet avait couru le pays sous ce costume. Informé qu’ils étaient Allemands, et qu’ils ne savaient aucune langue étrangère, je m’approchai d’eux et j’appris qu’ils étaient de Paderborn. Tous deux avaient passé la cinquantaine. Ils avaient l’air sombre, mais bienveillant. Après avoir d’abord visité à Cologne le tombeau des Trois Rois, ils avaient traversé l’Allemagne, et maintenant ils se rendaient ensemble à Rome, d’où ils reviendraient dans la haute Italie; après quoi, l’un d’eux retournerait en Westphalie, tandis que l’autre se proposait encore d’aller rendre hommage à saint Jacques de Compostelle.
Ils portaient l’habillement connu; mais, comme ils le portaient retroussé, ils étaient beaucoup mieux que nous n’avons coutume de les représenter dans nos redoutes en longs habits de taffetas. Le grand collet, le chapeau rond, le bâton et la coquille, comme étant le vase à boire le plus primitif, tout avait sa signification, son utilité immédiate; l’étui de fer-blanc contenait leurs passeports. Mais l’objet le plus remarquable c’étaient leurs petits portefeuilles de maroquin rouge, qui renfermaient les petits in-truments propres aux usages les plus simples. Ils les avaient mis en évidence, parce qu’ils jugeaient nécessaire de réparer quelque chose à leurs habits.
Le pilote, charmé d’avoir trouvé un interprète, me demanda
