ces peuplades paraissent avoir été des plus brutalement cruelles. La guerre d’extermination, voilà pour leur politique ; l’anthropophagie, voilà pour leur morale et leur culte. Nulle part, on ne voit ni villes, ni temples, ni rien qui indique un sentiment quelconque de sociabilité. C’est la barbarie dans toute sa laideur, et l’égoïsme de la faiblesse dans toute sa férocité. L’impression qu’en reçurent les observateurs primitifs, issus d’un autre sang, que je vais bientôt introduire sur la scène, fut partout la même, mêlée de mépris, de terreur et de dégoût. Les bêtes de proie semblèrent d’une trop noble essence pour servir de point de comparaison avec ces tribus hideuses. Des singes suffirent à en représenter l’idée au physique, et quant au moral, on se crut obligé d’évoquer la ressemblance des esprits de ténèbres (1)[1].
Tandis que le monde central était, jusque très avant dans le nord-est, inondé par de pareils essaims, la partie boréale de l’Asie, les bords de la mer Glaciale et l’Europe, presque en totalité, se trouvaient au pouvoir d’une variété toute différente (2)[2]. C’était la race jaune, qui, s’échappant du grand continent d’Amérique, s’était avancée à l’est et à l’ouest sur les bords des deux océans, et se répandait, d’un côté, vers le sud, où, par son hymen avec l’espèce noire, elle donnait
- ↑ (1) Deuteron., II, 9. « Filiis Loth tradidi Ar in possessionem, 10. Enim primi fuerunt habitatores ejus, populus magnus, et validus, et tam excelsus, ut de Enacim Stirpe, 11. Quasi gigantes crederentur. » Et encore dans le même livre : « 20. Terra gigantum reputata est, et in ipsa olim habitaverunt gigantes quos Ammonitæ vocant Zomzommim, 21. Populus magnus, et multus et proceræ longitudinis, sicut Enacim. » (Voir, plus bas, la note sur les Chorréens.)
- ↑ (2) Les nègres affectionnent les généalogies qui commencent, non pas au soleil, ni à la lune, mais aux bêtes. Les Sahos, sur la mer Rouge, non loin de Massowa, se disent descendus, à la treizième génération, d’un certain Aa’saor, آعسور fils d’une lionne et habitant des montagnes. Le choix de l’animal est, cette fois, assez noble, il faut l’avouer. Les fréquents contacts avec les Arabes ont produit quelque ennoblissement de l’imagination. (Voir Ewald, Ueber die Sahosprache in Æthiopien, dans la Zeitschrift für die Kunde des Morgenlandes. (t. V, p. 13.)
