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l52 ÉCOLE DES INDIFFERENTS

Deux passants causaient de l'Alsace? Ber- nard, le jour de la guerre, y pénétrait le premier. C'était logique, puisqu'il était le premier par rang de taille de la première escouade, qui fournissait les éclaireurs. Le village l'acclamait; il était seul, son Lebel à la main, un coup de sabre ayant arrêté son compagnon. Les jeunes filles, à sa vue, arra- chaient de leurs cheveux leurs nœuds de deuil. Les corbeaux aussi s'enfuyaient. Pour- quoi fallait-il, alors que les balles ne l'avaient même pas effleuré, qu'il eût une ampoule au pied gauche ?

Un vieux monsieur parlait de frères et de sœurs à la table voisine ? Bernard, qui était fils unique, songeait. Il allait voir, il voyait un étranger s'approcher de lui

— Vous n'avez pas de sœur, Bernard ?

— Non.

— Comment la voulez-vous ?

Il reconnaissait son interlocuteur. C'était le seul homme au monde qui pût changer le passé. On le rencontrait une fois dans sa vie. Il en profitait :

— Je la veux grande, brune avec des yeux

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