le commerce égyptien succéda au commerce tyrien et en prit toutes les échelles sur la côte orientale d’Afrique.
§ 2.
Les circumnavigations africaines. – Voyage des Phéniciens sous Néchos. – Exploitations de la côte orientale. – Itinéraire trace par Juba. – L’île Phébol d’Aristote. – L’île Cerné de Timos-thènes, de Pline, d’Ephore et de Lycophron. – Episode d’Iambulus. – La terre méridionale d’Hipparque et de Ptolémée.
Pendant le règne de Néchos, fils de Psammitticus (617 av. J.-C.), des Phéniciens, au service de l’Égypte, reçurent l’ordre de faire le tour de l’Afrique. Ils partirent de la mer Rouge, rangèrent la côte orientale d’Afrique, doublèrent le cap de Bonne-Espérance et rentrèrent en Égypte par le détroit de Gadès et la Méditerranée. Ce voyage dura trois ans. Il ne reste aucune description des pays visités par cette expédition qui, dit Hérodote, fit connaître toute la Lybie pour la première fois(29).
Hannon et Sataspes tentèrent l’entreprise, par la côte occidentale, et échouèrent. Pomponius Mela raconte, d’après Cornelius Nepos, qu’Eudoxe de Cyzique, sous le règne de Ptolémée Lathyre, partit de la mer Rouge et réussit à refaire le tour des Phéniciens ; Malte-Brun, M. Huot et plusieurs auteurs, croient à la possibilité de cette circumnavigation ; mais le récit d’Eudoxe, fort suspecté même par les Grecs(30), n’apprend aucun fait nouveau et paraît n’être que l’arrangement du Périple d’Hannon et des renseignements recueillis jusqu’alors sur les côtes d’Afrique. Il y a pourtant dans ses récits un
