priétaires des soieries transportées fussent d’accord avec les pirates…
— Ton cheval est prêt, dit le bandit en me saluant avec la politesse de sa race.
Je me levai. Ma foi, il serait extraordinaire que je ne sentisse pas un peu de fatigue, moins à cause de ce que je venais de faire que par le déplaisir né des circonstances. Mais j’étais encore gaillard. Je sortis en me demandant si, à distance, je ne logerais pas une balle de Mauser dans le crâne de mon ennemi intime, le Chinois ordonnateur de cette comédie à sept actes assez peu divers et que je venais de donner à mon détriment, mais, très paradoxalement aussi, à ma joie. Car enfin… Le Chinois ne sortit point. Je vis dans la cour Tchi qui, allongé sur le sol, me jeta un coup d’œil de reconnaissance. Alors, sautant sur ma cavalerie, je partis…
Je me promettais bien de ne jamais plus me rendre dans des thés à femmes, si loin de mes camarades et de mon camp. Je ne tins point parole, d’ailleurs, car, au loin, et sous la menace de l’ennui, on fait des tas de choses qui seraient incompréhensibles ailleurs. Mais il ne m’advint plus, toutefois, de ces histoires trop pittoresques, quoique d’autres, que je conterai peut-être, m’aient valu d’assez cocasses, et plus galantes satisfactions.
— Et Tchi ?
— Il rentra chez lui le lendemain. Je sus alors
