est comme une espèce de chair liquide, et le lait est la partie la plus douce, et la plus subtile du sang. Cependant il n’est que du sang qui a changé de forme : ou c’est le sang que la mère fournissait dans son sein au fœtus par l’étroit canal qui sert à nourrir l’enfant, ou c’est le sang de l’écoulement mensuel qui, trouvant fermé son passage ordinaire, monte vers les mamelles qui commencent de là à se gonfler, par l’ordre de Dieu, auteur de la génération et qui nourrit tout : là, changeant de nature, à l’aide d’une douce chaleur, il s’élabore en une nourriture très-agréable à l’enfant. Le lait provient donc du sang. De toutes les parties du corps, il n’y en a point qui aient autant de rapports ensemble que la mamelle et l’utérus. Lorsque, par suite de l’accouchement, le canal qui servait à transmettre la nourriture à l’enfant se trouve coupé, le sang ne reprend pas pour cela son ancien cours ; mais il s’élance avec impétuosité vers les mamelles, il les gonfle, il les tend par la quantité d’humeurs qu’il y amasse ; et alors il se forme en lait, à peu-près comme nous voyons le sang se changer en pus à la surface d’un ulcère. Partant des veines nombreuses qui traversent en tous sens les mamelles, le sang se réfugie dans les réservoirs naturels ou se forme le lait. Ce sang, agité par les esprits vitaux, blanchit comme blanchissent les vagues de la mer lorsque bouleversées par le souffle impétueux des vents, elles vomissent leur écume sur le rivage. Cependant la substance du sang ne change pas, pour nous servir de l’expression des poëtes.
C’est ainsi que l’eau des fleuves, lorsqu’elle est emportée par un courant rapide et qu’elle lutte contre les vents, se change à sa surface en une blanche écume qui rejaillit au loin sur ses rives. C’est ainsi que la salive blanchit dans notre bouche sous l’influence de notre haleine. Qu’y aurait-il donc d’extraordinaire à prétendre que le sang pût prendre cette couleur éclatante à l’aide de la chaleur intérieure ? Le lait ne change pas de substance, mais de qualités ; et certes vous ne trouverez pas d’aliment qui soit plus nourrissant, plus doux et plus blanc que le lait. Le lait est donc semblable en tout à la nourriture spirituelle, qui est douce comme la grâce, nourrissante comme la
