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SAINT IRÉNÉE.

le nouveau Testament ceux qui le servent deviennent ses serviteurs par une loi d’adoption et de liberté. Car Dieu a planté la vigne du genre humain par la création d’Adam et ensuite par son alliance avec nos pères ; et il l’a donnée d’abord à cultiver à des vignerons qui la travaillèrent suivant les ordonnances de l’ancienne loi, c’est-à-dire de la loi de Moïse : il entoura cette vigne d’une haie, c’est-à-dire que cette culture fut renfermée dans un certain espace de terrain ; il y éleva, une tour, dans le choix qu’il fit de Jérusalem, où était son temple : il y plaça un pressoir, c’est-à-dire le livre des Écritures, qui devait recevoir le dépôt des inspirations de l’Esprit prophétique. C’est ainsi qu’il envoya des prophètes dès avant la captivité de Babylone, et il en envoya ensuite et en plus grand nombre, après le retour des Israélites, après cette servitude, pour recueillir les fruits de la vigne du Seigneur, car il disait au peuple : « Redressez vos voies et vos désirs ; et j’habiterai avec vous dans ce lieu, si vous redressez vos voies et vos désirs, si vous rendez le jugement entre l’homme et son voisin, si vous ne faites point d’injustice à l’étranger, au pupille et à la veuve, si vous ne répandez pas en ce lieu le sang innocent. Que l’homme ne médite pas dans son cœur le mal contre son frère ; fuyez les serments menteurs. Lavez-vous, purifiez-vous, faites disparaître de devant mes yeux la malice de vos pensées ; cessez de pratiquer l’injustice. Apprenez à faire le bien, aimez la justice, relevez l’opprimé, protégez l’orphelin, défendez la veuve. Et venez, accusez-moi, dit le Seigneur. » Et encore : « Préservez votre langue de la calomnie, et vos lèvres des discours artificieux. Éloignez-vous du mal et pratiquez le bien ; cherchez la paix et poursuivez-la sans relâche. » C’est par ces avertissements que les prophètes cultivaient le fruit de la vigne de justice. Enfin, lorsque le peuple eut cessé de croire aux prophètes, Dieu envoya vers lui son propre Fils, notre Seigneur Jésus-Christ, que les vignerons infidèles tuèrent, et jetèrent hors de la vigne. Voilà pourquoi Dieu loua cette même vigne, qui n’était plus entourée d’une haie, mais qui s’étendait par toute la terre, à de nouveaux vignerons fidèles, qui