de parler. L’idée d’une troisième puissance ne lui vint-elle pas de ces autres paroles de Moïse : « L’esprit de Dieu était porté sur les eaux ? » C’est pourquoi il place au deuxième rang le Verbe de Dieu imprimé sur le monde en forme d’un X, et au troisième l’Esprit saint, qui nous est montré porté sur les eaux de l’abîme, et voilà ce qu’il veut dire quand il nous parle d’un troisième autour d’un troisième. Écoutez en quel terme l’Esprit saint nous annonce par le même Moïse le vaste incendie qui doit dévorer le monde : « Un feu toujours vivant descendra du ciel et consumera la terre jusqu’au fond des abîmes. » Ainsi donc nos principaux dogmes ne diffèrent pas de ceux de vos plus anciens philosophes, ou plutôt c’est à nous qu’ils ont pris ces dogmes dont ils se font honneur.
Chez nous ces grandes vérités sont devenues populaires ; vous les trouverez dans la bouche des hommes les plus ignorants, qui ne connaissent pas même la forme des lettres, dont plusieurs sont infirmes, aveugles, barbares de langage, mais simples de cœur et fidèles à la grâce, afin qu’il soit clairement démontré que tout est ici l’ouvrage, non de la science de l’homme, mais de la puissance de Dieu.
LXI. Maintenant, nous allons vous exposer comment nous sommes initiés à la connaissance de ces vérités, consacrés à Dieu et renouvelés par son Christ.
Nous ne voulons pas qu’on interprète mal notre silence, si ces détails manquaient à notre récit. Trouvons-nous un homme persuadé de la vérité de notre doctrine et résolu d’y conformer sa conduite, nous l’instruisons à prier, à jeûner, pour obtenir de Dieu le pardon de ses fautes passées. Nous jeûnons, nous prions nous-mêmes avec lui. Ensuite nous le conduisons en un lieu où nous tenons de l’eau en réserve, et là il est régénéré comme nous l’avons été nous-mêmes, au nom du Dieu maître et souverain de l’univers, au nom de notre Seigneur Jésus-Christ, son fils et notre Sauveur, au nom du Saint-Esprit. Il reçoit dans l’eau le saint baptême, en vertu de ces paroles de notre Seigneur : « Si vous n’êtes régénérés par l’eau, vous n’entrerez pas dans le royaume des cieux. » Vous comprenez qu’il
