Page:Gaskell - Les Amoureux de Sylvia.djvu/98

notre inexpérimenté Philip ; il n’entendait pas être frustré de son baiser et guettait une occasion favorable, continuant à jouer comme si la conduite de Sylvia ne l’avait pas affecté le moins du monde, et comme s’il ne s’apercevait pas que la jeune fille eût quitté la partie. À mesure qu’elle voyait d’autres « pénitentes » se soumettre, comme chose allant de soi, aux conditions qu’on leur imposait, elle commençait à se blâmer de sa propre hésitation, et à se reprocher le sentiment intime qui au premier moment lui avait rendu impossible de faire ce qui lui était prescrit. Son isolement au milieu de la fête appelait des larmes dans ses yeux, et la cause de cet isolement la faisait rougir : — « Heureusement, pensait-elle, on ne s’aperçoit de rien » et là-dessus, se glissant derrière les groupes en mouvement, elle passa dans la chambre où le souper était servi, afin de baigner ses yeux et d’avaler une gorgée d’eau. Pendant une minute ou deux, on chercha vainement Charley Kinraid dans le cercle qu’il animait de ses saillies ; et ensuite on le vit revenir avec un air de satisfaction très-suffisamment intelligible pour ceux qui avaient suivi de l’œil sa petite manœuvre. Philip seul n’y prit pas garde. Étourdi, ébloui par le bruit et l’agitation dont il était entouré, il ne s’aperçut de l’absence de Sylvia qu’en la voyant revenir, au bout d’un quart d’heure à peu près, plus que jamais charmante et le teint animé, baissant un peu les yeux et portant sur ses cheveux remis en ordre, au lieu du ruban qu’elle était censée avoir perdu, un beau nœud de couleur brune. Elle semblait désirer qu’on ne prît pas garde à son retour, se dérobait à pas muets derrière les danseuses sautillantes, et contrastait si bien avec elles par sa fraîcheur tranquille et le bon ordre de ses ajustements, que Kinraid et Philip ne pouvaient la quitter des yeux. Mais le premier avait au cœur un triomphe secret qui lui permettait de se laisser absorber