c’est bon… Nul besoin d’être sorcier pour savoir de quoi il retourne… Nous le verrons ici ce soir, n’est-ce pas, Bessy ?
— Vous me feriez plaisir, Molly, de ne pas tenir des propos pareils, dit Sylvia décontenancée… Philip et moi, nous avons de l’amitié l’un pour l’autre, mais ce n’est nullement comme vous semblez le croire, et d’ailleurs…
— Comme je semble le croire ? interrompit Molly sur ce même ton qui déplaisait tant à Sylvia, et répétant comme pour s’en moquer les paroles dont cette dernière s’était servie. Où prenez-vous que je crois quelque chose ? Il me semble que je n’ai pas parlé de mariage… Vous n’avez donc pas besoin de tant rougir, à propos de votre cousin Philip… Après cela, qui se sent morveux… vous savez le reste. Et je suis charmée que ce jeune homme vienne ce soir… Quand on a fini pour soi-même, il est fort amusant de regarder les autres ; et votre figure, Sylvia, m’a révélé un secret dont j’avais entrevu quelque chose, même avant mes noces. »
Secrètement déterminée à ne pas dire à Philip un mot de plus qu’il ne le faudrait absolument, — et s’étonnant d’avoir jamais pu accorder une affection quelconque à Molly, Sylvia se réfugia derrière le grand fauteuil où trônait le fermier Corney, dans son costume de tous les jours et fumant paisiblement sa pipe. L’hospitalité silencieuse du brave homme consistait à se tenir parfaitement tranquille, et à faire un signe de tête amical chaque fois qu’un nouveau venu se présentait devant lui. Puis, replaçant sa pipe un instant détachée de ses lèvres : « Ces cadets-là, pensait-il, préfèrent les fillettes au tabac ; — le temps viendra les rendre plus sages ; — donnez-leur le loisir de se raviser, »
Nonobstant la rigueur de ses principes, ce philosophe énorme, — il pesait près de deux cents, — témoignait
