— À la bonne heure, mais la loi était pour eux… Ils ne faisaient qu’exécuter les ordres reçus.
— En attendant, le « vaisseau de roi » est parti comme honteux de ce qu’il avait fait, reprit Sylvia, et le pavillon de la Randyvow-house a été amené depuis deux ou trois jours… D’ici à quelque temps, vous verrez qu’on ne pressera plus de nos côtés.
— C’est ce que dit mon père, continua Molly… En débutant ainsi par capturer de pauvres jeunes gens, juste au retour de la pêche, la press-gang s’est mis à dos tout le pays… On ne regarderait plus, maintenant, à faire des barricades dans les rues et à tuer ces gaillards-là comme des chiens, s’ils voulaient encore se servir de leurs fusils, ainsi qu’a fait l’équipage de Aurora.
— Se douterait-on, répliqua Philip, que vous venez de pleurer sur le tombeau d’un homme immolé dans un de ces combats que vous semblez appeler de tous vos vœux ? N’avez-vous pas vu, tout à l’heure même, ce qui en résulte ? Ces matelots de l’Aurora que Kinraid a mortellement frappés — si la chronique dit vrai — avaient peut-être aussi des parents qui attendaient leur retour.
— Je ne croirai jamais que ce soit là un meurtrier, dit Sylvia… Il a l’air si doux ! »
Mais Molly n’entendait pas que la cause de son cousin demeurât ainsi à moitié plaidée.
« J’ose dire, moi, qu’il les a tués roide… Il n’est pas homme à laisser la besogne incomplète… Maintenant, si vous voulez mon avis, je trouve qu’il a bien fait. »
Au moment où la discussion s’échauffait ainsi, un nouvel incident vint l’interrompre fort à propos.
« N’est-ce pas Hester, la demoiselle de votre magasin ? demanda Sylvia baissant la voix et montrant une jeune femme qui venait d’apparaître tout à coup sur la route après avoir franchi l’échalier d’un mur de clôture.
