ceci… Rien là dedans qu’il puisse comprendre… Parlons cotonnades et merceries. »
Philip ne prit seulement pas garde à ce vain sarcasme. Il semblait perdu dans ses réflexions :
« Je ne saurais pourtant, reprit-il, si désagréable que ce puisse être, vous taire ce que je sais… Ce matin, à la chapelle, on ne parlait que de l’émeute d’hier et du sort réservé à ceux qui l’ont provoquée. On assurait qu’ils seraient jetés en prison et passeraient ensuite devant les tribunaux… Vous jugez par là de l’effet qu’ont produit sur moi les paroles de mon oncle… D’autant que les magistrats sont tous avec le gouvernement, et tous, à ce qu’on assure, altérés de vengeance. »
Un silence de mort suivit ces paroles. Les deux femmes se regardaient l’une l’autre avec des yeux hagards, ne paraissant pas comprendre comment une conduite si louable, selon elles, pouvait être envisagée par qui que ce fût au monde, comme digne d’une censure ou d’un châtiment quelconques. Daniel prit la parole avant qu’elles ne fussent revenues de leur étourdissement.
« Ce que j’ai fait, dit-il, je le referais encore et ne saurais m’en repentir ; voilà ce qu’il faut que tu saches, et tu diras aux juges, si bon te semble, que je préfère mon rôle à celui qu’ils jouent, quand ils laissent enlever leurs concitoyens au sein même de la ville où ils sont chargés de maintenir l’ordre. »
Peut-être Philip eût-il dû retenir sa langue ; mais il voulait, avant tout, que son oncle, averti des dangers qu’il allait courir, prît à cet égard les précautions nécessaires.
« Ce qui leur donne prise, continua-t-il, ce sont les dévastations commises au Randyvow. »
Daniel avait pris sa pipe sur le coin de la cheminée et la chargeait tranquillement, ou du moins avec un air tranquille. Au fond, cependant, il commençait à se sentir plus troublé qu’il ne voulait le laisser paraître. Les
