— Oui… mais ils avaient des armes… J’ai fort bien vu briller leurs coutelas sous les lanternes, objecta une voix qu’on n’avait pas encore entendue.
— Eh bien, après ? répondit le dernier venu, debout à l’entrée du cul-de-sac,… j’avais dans ma poche mon tranche-lard de baleinier, et je leur en aurais caressé les côtes si je n’avais été comme étourdi par cette damnée cloche qui continuait au-dessus de nos têtes son bruit infernal… On ne meurt jamais qu’une fois… Et cependant aucun d’entre nous n’a compris ce que nous pouvions faire pour ces pauvres diables qui nous appelaient au secours.
— Ils doivent à présent les tenir au Randyvow, remarqua quelqu’un.
— D’ici à ce qu’il fasse jour, impossible de les conduire à bord ; ils auraient la marée contre eux, » reprit l’avant-dernier orateur.
Et Daniel Robson, alors, se fit l’organe de la pensée qui germait au fond de tous les cerveaux.
« Il nous reste donc une chance… Combien sommes-nous ?… »
On se compta dans les ténèbres et à tâtons. Ils étaient sept.
« Sept ? reprit Daniel… Mais si chacun de nous s’en va de son côté soulever la ville, il y aura bientôt des centaines d’hommes autour du Randyvow, et il sera facile de délivrer ces pauvres diables… À nous sept, donc !… Que chacun appelle ses amis !… Le rendez-vous est sur les degrés de l’église… »
À peine Daniel eut-il fini de parler, que les plus voisins de l’entrée, acquiesçant aussitôt à son projet, se dérobèrent, en sens divers, par les ruelles les moins fréquentées et en longeant les portions les moins éclairées de ces voies étroites : la plupart se dirigèrent d’instinct vers ces lieux infimes où ils étaient certains de trouver
