mura-t-il ensuite, je reconnais là votre providence… C’est elle, c’est elle, je ne puis m’y tromper ! » Puis, à l’endroit même où il s’était tenu debout, il se coucha contre terre, se couvrant le visage de ses mains. Il voulait en effet rester sourd et aveugle à tout ce qui allait se passer, à tout ce que lui révélaient d’avance certains indices auxquels ne pouvait se tromper, à cette époque, un habitant de Monkshaven.
Kinraid, avant de tourner du côté du pont, s’était lancé à travers sables. Maintenant il se rapprochait des rochers en sifflant l’air d’une chanson de matelot. Cette joyeuse attitude, cette musique insouciante, si hors de saison au moment où il venait de quitter Sylvia, endurcirent encore le cœur de Philip.
À peine le specksioneer avait-il tourné le coin du rocher que plusieurs hommes, embusqués sur ce point, tombèrent vivement sur lui. Ils étaient quatre, détachés de l’équipage d’un vaisseau de guerre, et s’efforçaient de le garrotter.
« C’est au nom du roi, » criaient-ils avec un rire brutal.
Leur barque se trouvait amarrée à une douzaine de mètres plus haut ; ils étaient sans doute venus chercher de l’eau, envoyés par la chaloupe d’une frégate en croisière devant Hartlepool. Cette chaloupe, ancrée un peu au delà du cap de rochers qu’ils avaient en face d’eux, attendait évidemment leur retour.
Ils savaient que maint et maint pêcheur venait tendre ses filets tout le long de la crique ; mais ils n’avaient jamais compté sur une proie comme ce vigoureux et agile marin, et l’énergie de leurs efforts fut proportionnée à l’importance de la capture qu’ils venaient de faire.
Bien que pris à l’improviste et attaqué par tant de gens à la fois, Kinraid ne perdit pas la tête. Il se dégagea
