par différents motifs, il ne lui déplaisait pas que les circonstances lui eussent permis de rencontrer seule cette dernière et d’obtenir qu’elle lui promît de l’épouser, sans avoir pour le moment à en instruire le père et la mère de sa fiancée.
« Je n’ai pas beaucoup ménagé mon argent, disait-il, et présentement je n’ai pas un penny devant moi ; vos parents doivent désirer mieux pour vous, ma charmante ; mais, au retour de ce voyage, je réclamerai ma part dans l’Urania, et peut-être alors serai-je contre-maître en même temps que harponneur ; ceci me vaudrait de soixante-dix à quatre-vingt-dix livres par voyage, sans compter une demi-guinée pour chaque baleine que j’aurai blessée, et six shillings sur chaque gallon d’huile. Si je ne change pas de patrons, je suis sûr en outre, avec le temps, de commander un navire, car j’ai toutes les connaissances nécessaires pour cela ; en ce cas, pendant chaque voyage, vous demeurerez avec vos parents, ou bien dans quelque cottage que je louerai pour vous auprès de leur ferme. Mais je voudrais avoir quelques avances, et j’en serai là, s’il plaît à Dieu, quand nous reviendrons à l’automne prochain… Maintenant que j’ai votre parole, je m’en irai bien heureux courir les mers… Vous ne vous en dédirez pas, j’en suis sûr ; et j’ai bien besoin de penser ainsi, car d’ici là je n’aurai guère chance de vous écrire pour vous rappeler que je vous aime et vous prier de ne pas m’oublier…
— Ce serait bien inutile, » murmura Sylvia.
Elle était trop étourdie de son bonheur pour faire grande attention aux calculs de fortune qu’il venait de lui détailler ainsi, mais son cœur était attentif à la moindre parole d’amour.
« Qu’en sait-on ? dit-il pour obtenir d’elle un aveu plus explicite encore… Bien des gens viendront rôder autour de vous… Votre mère ne m’aime pas outre me-
