« Vous n’y entendez rien, lui disait-elle, et vous allez tout renverser… Tenez, continua-t-elle lui prenant la main, c’est par là qu’il faut les soulever… Une autre fois vous saurez comment vous y prendre.
Kinraid la suivit jusque dans la laiterie, cédant à une attraction irrésistible :
« Je n’ai pas bien bonne mémoire, reprit-il lorsque Kester, resté dans l’arrière-cuisine, ne fut plus censé l’entendre… Ne pourriez-vous me donner une autre leçon ?
— C’est assez d’une, répondit-elle riant à demi, mais sans céder aux tendres efforts par lesquels il essayait de lui faire lâcher prise… Au surplus, je sais de reste que vous avez la mémoire courte.
— Pourquoi ? qu’ai-je fait ? Comment le savez-vous ?
— Hier soir, commença-t-elle,… et sans rien ajouter elle détourna la tête, feignant de s’absorber dans les menus soins de la laiterie.
— Hé bien, reprit-il devinant à moitié ce qu’elle voulait dire, et fort empressé de voir se vérifier une conjecture si flatteuse… Hier soir… Après ?
— Oh ! vous devinez bien, dit-elle, comme impatiente de se voir harceler ainsi.
— Non, dites-le-moi ! reprit-il, s’obstinant.
— Eh bien, dit-elle, puisque vous le voulez, vous avez fait preuve d’une mémoire un peu courte, en ne me reconnaissant pas après les cinq visites que nous avions reçues de vous l’hiver dernier… Maintenant, je suppose que vous voyez bien des choses, dans vos voyages sur mer et sur terre ; il n’est pas surprenant que vous ne vous les rappeliez pas toutes. »
Elle aurait voulu continuer à parler ; mais, pour le moment, aucune idée ne s’offrit à elle, car, au milieu de sa dernière phrase, elle s’était aperçue tout à coup qu’en dénombrant si exactement les visites qu’il avait faites
