L’étymologie du nom de Québec a été, comme celle du nom du Canada, un objet de discussion parmi les savans. Malheureusement pour les amateurs d’origines romanesques ou singulières, nous sommes forcés bien malgré nous de détruire encore ici une de leurs illusions. Québec ne doit le nom qu’il porte, ni au cri d’admiration d’un Normand enthousiasmé, ni à la piété patriotique d’un colon transportant soigneusement avec lui une appellation propre à réveiller dans son cœur les souvenirs de son pays natal. Champlain nous dit positivement qu’il débarqua dans un lieu que les Indigènes nommaient Québec, mot sauvage qui signifie détroit, et qui désigne en effet le rétrécissement du St.-Laurent sur ce point de son cours, où (au Cap-Rouge) il n’a pas plus de 900 verges de largeur.[1]
- ↑ Le mot Québec prononcé Ouabec dans la langue algonquine, dit M. Sta.-Vassal, signifie détroit. Ce Monsieur, né d’une mère abénaquise et qui parle plusieurs dialectes des Indigènes au milieu desquels il a passé la plus grande partie de sa vie, m’assure que ce mot est purement sauvage.
M. Malo, missionnaire en 1842 chez les tribus du golfe St.-Laurent, et dont j’ai eu le plaisir de faire la connaissance en descendant du Haut-Canada, m’assure pareillement que le mot Kibec dans l’idiôme Micmac a la même signification. Ce M. qui voudra bien me pardonner d’avoir fait usage de son nom, n’a aucun doute que celui de notre ancienne capitale est d’origine indienne.
