— Puisque nous devenons associés, prononça-t-il enfin, il est assez juste que nous nous présentions l’un à l’autre… Mon nom, je crois déjà vous l’avoir dit, est Melchior de Manzana… et le vôtre ?
— Edgar Pipe.
— Vous êtes sujet anglais ?
— Oui…
— Je m’en étais aperçu à votre accent… Moi, je suis Colombien…
Il y eut un silence, puis il reprit :
— Maintenant que les présentations sont faites, revenons à notre affaire… Je ne vous demanderai pas comment le superbe diamant que vous venez de me montrer est tombé entre vos mains… Vous ne l’avez pas, je suppose, trouvé dans la rue… Vous l’avez, c’est le principal, mais je doute que nous nous en débarrassions facilement.
— Si… très facilement…
— Vous croyez ?
— J’en suis sûr…
— Auriez-vous déjà acquéreur ?
— Oui… et non…
Melchior de Manzana eut un mouvement d’impatience aussitôt réprimé, puis après avoir un instant tapoté du bout des doigts la plaque de verre qui recouvrait son bureau, il laissa tomber ces mots :
— Cela n’est pas une réponse… expliquez-vous plus clairement, je vous prie… dites-moi ce que vous avez l’intention de faire de ce diamant… voilà certes un objet assez difficile à caser dans le commerce… aucun marchand ne vous le prendra.
— Je le sais, aussi mon intention n’est-elle pas de l’offrir à un marchand.
— Alors ?…
— J’ai un ami qui est lapidaire et…
— Oui, je comprends… il fractionnera le diamant…
