tions, quand eux demeurent rivés à leur poste, se vengent en soumettant le touriste à une foule de formalités qu’ils compliquent à plaisir. J’ai connu un douanier anglais, du nom de Nasty, qui n’était jamais si heureux que lorsqu’il avait obligé une dame à déballer toutes ses toilettes, et jusqu’à son linge le plus intime.
— Cependant, nous ne faisons pas de contrebande… Si on nous a laissés partir d’Angleterre, c’est que nous étions en règle avec la douane…
— Avec la douane anglaise, oui… mais ici, n’oubliez pas que nous sommes en Espagne.
— Eh bien, dit Mme Pickmann, pour que ces messieurs du Custom-House n’aient pas le plaisir de chiffonner mes toilettes, je vais les étaler dans cette pièce.
Mme Pickmann exagérait évidemment quand elle parlait de ses toilettes, car sa garde-robe, comme la mienne, n’était pas des mieux fournies ».
Elle possédait en tout et pour tout une cape de drap noir, ornée d’arabesques grenat, un costume tailleur, une jupe foncée et quelques corsages aux tons criards. Quant à son mari, il n’avait que deux pauvres complets, celui qu’il portait tous les jours et un autre de teinte verdâtre, accroché dans une armoire. Et quels complets ! grand Dieu !… Ils eussent tout au plus convenu à Bill Sharper ou à Manzana.
Comme on voyait bien que ces gens-là étaient dans une purée noire avant le coup qui devait les enrichir !… Tout ce qu’ils possédaient était neuf : malles, habits, linge, bottines… Ils s’étaient renippés vivement, au décrochez-moi ça, pressés qu’ils étaient de quitter Londres.
Il était même assez extraordinaire qu’ils fussent parvenus à fuir, puisque, avant leur embarquement, les journaux avaient déjà parlé d’eux… L’affaire avait fait beaucoup de bruit, beaucoup plus de bruit que celle du Régent, car les journaux français (que j’avais lus avec la plus grande attention) n’avaient pas soufflé mot de la disparition de mon diamant.
