— Voyons… c’est pas tout ça, dit-il, le diamant… on s’en moque. Il y a une chose plus sérieuse…
Je le voyais venir, mais je feignais de ne pas comprendre.
— Oui, reprit-il… il y a une chose plus sérieuse… et si vous voulez m’écouter…
— Parlez, lui dis-je.
— Eh bien, voici : nous nous sommes tous les trois engagés dans une vilaine passe d’où nous sortirons sans doute, mais en y laissant des plumes… Voulez-vous que je vous donne mon avis, mais là, franchement…
Il s’arrêta, un peu gêné, puis laissa, d’un ton grave, tomber ces mots :
— Il ne tient qu’à nous d’arranger cette affaire-là… Si Pipe a eu des torts, nous en avons eu aussi… Quand cette maudite question d’argent est en jeu, cela fait toujours du vilain… Donc, écoutez bien ce que je vais vous dire… vous verrez que je parle en homme raisonnable… Si je ne sais pas très bien m’exprimer, je sais voir juste… et de loin… Or, en continuant à nous jeter à la tête des paquets d’ordures, nous agissons tout simplement comme des serins… Nous faisons le jeu de la police, voilà tout… Ne croyez-vous pas qu’il serait préférable de s’entendre ?
Il se tut pour nous permettre sans doute de donner notre avis, mais comme nous demeurions silencieux, il reprit, d’un ton conciliant :
— Moi, vous savez, c’est mon avis que je vous donne… et si je le donne, c’est parce que je le crois bon… Suivez-moi bien… Si vous ne m’approuvez pas, vous me le direz. Il ne tient qu’à nous de sortir d’ici, mais pour cela, il s’agit de s’entendre… Ne croyez pas que j’aie peur… non, pas du tout, car les accusations qu’Edgar Pipe veut lancer contre nous ne reposent sur rien de sérieux… Ce sont des inventions de femme hystérique et rien de plus… Néanmoins, aux yeux des magistrats qui voient partout des coupables, les choses peuvent
