mais la radieuse existence que je pouvais lui offrir, elle serait sans doute désarmée,
Son rigorisme ne tiendrait point devant des millions.
Ce qui d’ailleurs m’incitait à supposer que je ne lui faisais pas tout à fait horreur c’est que, lors de mon procès, où elle avait été, bien entendu, citée comme témoin, elle ne m’avait point chargé… Je me rappelle même qu’à une question d’un des juges qui lui demandait ce qu’elle pensait de moi, elle avait répondu : « M. Edgar Pipe est peut-être un malhonnête homme, mais je suis obligée de reconnaître qu’il a un cœur d’or. »
Or, une femme qui trouve que l’on a un cœur d’or, ne peut vous tenir rigueur de quelques peccadilles.
Cependant, le temps avait marché depuis que j’avais quitté Édith… Elle avait certainement rencontré un nouveau protecteur, car elle détestait la solitude, et elle devait avoir oublié déjà le malheureux Edgar Pipe.
Je me trouverais donc en face d’un rival qu’il serait pourtant, je crois, assez facile de supplanter, à moins qu’il ne fût un nabab, ce qui me paraissait peu probable. Enfin, nous verrions… Il était possible aussi que je rencontrasse une autre Édith, qui me ferait vite oublier la première.
J’avais d’ailleurs l’intention de quitter l’Angleterre et d’aller faire un séjour aux Indes, où j’espérais vendre mon diamant à quelque maharadjah « multimillionnaire. »
Une ombre, cependant, obscurcissait ces jolis projets d’avenir : Manzana !!
Le drôle pouvait me guetter à ma sortie de prison, s’attacher à mes pas et empoisonner de nouveau mon existence. Comme il n’avait pas été question du diamant au procès et que, depuis, aucun journal n’avait annoncé qu’on l’eût découvert sur le condamné de Reading, il demeurerait persuadé que je l’avais vendu, que j’avais caché l’argent quelque part et, de complicité avec cet affreux Bill Sharper, il essayerait encore de me faire chanter.
Qui sait même, si, en désespoir de cause, il ne me
