76^ LIVRE II. LA FAMILLE.
CHAPITRE Vn.
Le droit de «nooeBalon.
1° Nature et principe du droit de succession chez les ancien*.
Le droit de propriété ayant été établi pour l'accomplissement d'un culte héréditaire, il n'était pas possible que ce droit fût éteint après la courte existence d'un individu. L'homme meurt, le culte reste; le foyer ne doit pas s'éteindre ni le tombeau être abandonné. La religion domestique se continuant, le droit de propriété doit se continuer avec elle.
Deux choses sont liées étroitement dans les croyances comme dans les lois des anciens, le culte d'une famille et la propriété de. cette famille. Aussi était-ce une règle sans exception, dans le droit grec comme dans le droit romain, qu'on he pût pas acquérir la propriété sans le culte ni le culte sans la propriété. « La religion prescrit, dit Cicéron, que les biens et le culte de chaque famille soient inséparables, et que le soin des sacrifices soit toujours dévolu à celui à qui revient l'héritage» '. A Athè- nes, voici en quels termes un plaideur réclame une succession : « Réfléchissez bien, juges, et dites lequel de mon adversaire ou de moi doit hériter des biens de Philoctémon et faire les aa-
��•t de pignu$ étaient, avant l'action Servienne, des moyens détournés pour assurer au créancier le payement de la dette ; ils prouvent indirectement que l'expropriation pour dettes n'existait pas. Plus tard, quand on supprima la servitude corporelle, il fallut trouver moyen d'avoir prise sur les biens du débiteur. Cela n'était pas facile ; mais la distinction que l'on faisait entre la propriété et la possession offrit une ressource. Le créancier obtint du Préteur le droit de faire vendre, non pas la pro- priété, dominium, mais les biens du débiteur, bona. Alors seulement, par une expropriation déguisée, le débiteur perdit la jouissance de sa propriété.
1. Cicéron, De legibus, II, 19-20. Telle était l'importance des sacra que le juris- consulte Gains écrit encore ce curieux passage : Quare autem tam improba pos- êetsio et ugucapio concessa sit, illa ratio est quod voluerunt veteres maïu- rius hereditates adiri, ut essent qui sacra facerent, quorum illis lempori- bus tunvma observatio fuit (Gaïus, II, 55). — Festus, v» Everriator (éd. Mill- ier, p. 77). Everriator vocatur qui, accepta htreditate, jutta faotre defuncto 44bet : si non feeerit, $uo capH« luat.
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