CHAP. XIII. RÉVOLUTIONS DE SPARTE. 407
Il ne faut pas parler du partage égal des terres; si cette égalité a jamais été établie, du moins il est bien sûr qu'elle n'a pas été maintenue. Car, au temps d'Aristote, « les uns possédaient des domaines immenses, les autres n'avaient rien ou pres- que rien; on comptait à peine dans toute la Laconie un mil- lier de propriétaires' »,
Laissons de côté les Hilotes elles Laconiens, et n'examinons que la société Spartiate : nous y trouvons une hiérarchie de classes superposées l'une à l'autre. Ce sont d'abord les îséo- damodes, qui paraissent être d'anciens esclaves affranchis*; puis les Epeunactcs, qui avaient été admis à combler les vides faits par la guerre parmi les Spartiates ' ; à un rang un peu supérieur figuraient les Mothaces, qui, assez semblables à des clients domestiques, vivaient avec le maître, lui faisaient cor- tège, partageaient ses occupations, ses travaux, ses fêtes, et combattaient à côté de lui *. Venait ensuite la classe des bâ- tards, v66oi, qui descendaient des vrais Spartiates, mais que lare- ligionetlaloi éloignaient d'eux"; puis, encore une classe, qu'on appelait les inférieurs, &rtO[XEfoveç*, et qui étaient peut-être les cadets déshérités des familles. Enfin au-dessus de tout cela s'éJevait la classe aristocratique, composée des hommes qu'on appelait les Egaux, 8(iotc»t. Ces hommes étaient, en effet, égaux entre eux, mais fort supérieurs à tout le reste. Le nombre des membres de cette classe ne nous est pas connu; nous savons seulement qu'il était très-restreint. Un jour, un de leurs ennemis les compta sur la place publique, et il n'en trouva qu'une soixantaine au milieu d'une foule de 4,000 in- dividus '. Ces égaux avaient seuls part au gouvernement de la cité, a Être hors de cette classe, dit Xénophon, c'est être hors du corps politique*. » Démosthène dit que l'homme qui
1. Aristote, Politique, II, 6, 18 et 11. Cf. Plutarque, Agi$, I.
2. Myron de Priène, dans Athénée, VI.
3. Ihéopompe, dans Athénéf, VI.
k. Athénée, VI, 102. Plutarque, Cléomène, 8. Élien, XII, 43.
i. Aristote, Politique., VIII, 6 (V, 6). Xénophon, Helléniquet, V, 3, 9
6. Xénophon, Helléniques, Ut, 3, 6.
7. Idem, ibid., III, 3, i. t. Idem, Retp. Lac., it.
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