340 LIVRE IV. LES REVOLUTIONS.
partie des tribus nouvelles, figurèrent dans l'acte sacré. Pouï h preiE-ière fois, tous les hommes, sans distinction de patri- ciens, de clients, de plébéiens, furent réunis. Le roi fit le tour de cette assemblée mêlée, en poussant devant lui les victimes et en chantant l'hymne solennel. La cérémonie achevée, tous se trouvèrent également citoyens.
Avant Servius, on ne distinguait à Rome que deux sortes d'hommes, la caste sacerdotale des patriciens avec leurs clients, et la classe plébéienne. On ne connaissait nulle autre distinc- tion que celle que la religion héréditaire avait établie. Servius marqua une division nouvelle, celle qui avait pour principe la richesse. Il partagea les habitants de Rome en deux grandes catégories : dans l'une étaient ceux qui possédaient quelque chose, dans l'autre ceux qui n'avaient rien. La première se divisa elle-même en cinq classes, dans lesquelles les hommes furent répartis suivant le chiffre de leur fortune'. Servius introduisait par là un principe tout nouveau dans la société romaine : la richesse marqua désormais des rangs, comme avait fait la religion.
Servius appliqua cette division de la population romaine au service militaire. Avant lui, si les plébéiens combattaient, ce n'était pas dans les rangs de la légion. Mais, comme Servius avait fait d'eux des propriétaires et des citoyens, il pouvait aussi en faire des légionnaires. Dorénavant l'armée ne fut plus composée uniquement des hommes des curies -, tous les hommes libres, tous ceux du moins qui possédaient quelque chose, en firent partie, et les prolétaires seuls continuèrent à en être ex- clus. Ce ne fut plus le rang de patricien ou de client qui dé- termina l'armure de chaque soldat et son poste de bataille; l'armée était divisée par classes, exactement comme la popu- lation, d'après la richesse. La première classe, qui avait l'ar-
l. Les ►moriena modernes comptent ordinairement six classes. Il n'y en a en réalité qu Jnq : Cicéron, Derepubl., II, 22; Aulu-Gelle, X, 28. Les chevaliers d'une part, de l'autre les prolétaires, éUnenl en dehors des classes.— Notons d'ail- lenrs que le mot clasiis n'avait p^s, dans l'ancienne langue, un sens analogue à eelui de notre mot classe ; il signifiait corps de troupe (Fabius Pictcr, dans Atlu» Celle, X, 1&; ibid., I, il ; Festus, éd. Miillcr, p. 189 et 225). Cela marque qa« la
vision établie par Servius fut plutôt militaire que politique.
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