LIVRE IV. LE» RÉVOLUTIONS.
POU?' l'armée, .le cneni ne se trouva plus dans le même cadre que sou patron. Il est vrai que la vieille loi lui commanda en- core de voter comme lui, mais comment vérifier son vote?
C'était beaucoup que de séparer le client du patron dans les moments les plus solennels de la vie, au moment du com- bat et au moment du vote. L'autoril/é du patron se trouva fort amoindrie et ce qu'il lui en resta fut de jour en jour plus con- testé. Dès que le client eut goûté de l'indépendance, il la voulut fout entière. Il aspira à se détacher de l&gens et à entrer dans la plèbe, où l'on était libre.-. Que d'occasions se présentaient! Sous les rois, il était sûr d'être aidé par eux, car ils ne deman- daient pas mieux que d'affaiblir les gentes. Sous la république, il trouvait la protection de la plèbe elle-même et des tribuns. Beaucoup de clients s'affranchirent ainsi et la gens ne put pas les ressaisir. En ^72 avant J. G., le nombre des clients était encore assez considérable, puisque la plèbe se plaignait que^ par leurs suffrages dans les comices centuriates, ils fissent pencTier la balance du côté des patriciens *. Vers la même épo- que, la plèbe ayant refusé de s'enrôler, les patriciens purent forruer une armée avec leurs clients *. Il paraît pourtant que ces clients n'étaient plus assez nombreux pour cultiver à eux seuls les terres des patriciens, et que ceux-ci étaient obligés d'emprunter des bras à la plèbe '. Il est vraisemblable que la création du Iribunat, en assurant aux clients échappés des pro- tecteurs contre leurs anciens patrons, et en rendant la situa- tion des plébéiens plus enviable et plus sûre, hâta ce mouve- ment graduel vers l'affranchissement. En 372, il n'y avait plus de clients, et un Manlius pouvait dire à la plèbe : o Autant vous avez été de clients autour de chaque patron, autant vous jerez maintenant d'adversaires contre un seul ennemi* ». Dèa lors nous ne voyons plus dans l'histoire de Rome ces anciens clients, ces hommes héréditairement attachés à la gens. La "lientèle primitive fait place à une clientèle d'un genre nouveau,
1. Tila-LWe, II, 56.
Î^Denys, VII, 19; X, 27.
C incuUi per seces^ioyiem plebis agri, Tile-LWe, II, M.
- . Tit»-LiT«, VI, 48.
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