312 LIVRE IV. LES REVOLUTIONS.
Le client, devenu possesseur, souffrit de ne pas être proprié- taire et aspira à le devenir. Il mit son ambition à faire dispa- raître de ce champ, qui semblait bien à lui par le droit du tra- vail, la borne sacrée qui en faisait à jamais la propriété de l'ancien maître. , .
On voit clairement qu'en Grèce les clients arrivèrent à leur but; par quels moyens, on l'ignore. Combien il leur fallut de temps et d'efforts pour y parvenir, on ne peut que le deviner. Peut-être s'est-il opéré dans l'antiquité la même série de chan- gements sociaux que l'Europe a vus se produire au moyen âge, quand les esclaves des campagnes devinrent serfs de la glèbe, que ceux-ci de serfs taillables à merci se changèrent en serfs abonnés," et qu'enfin ils se transformèrent en paysans proprif taires.
��2' La clientèle disparatt à Athènes; œwvre de Solon.
Cette sorte de révolution est marquée nettement dans l'his- toire d'Athènes. Le renversement de la royauté avait eu pouV effet de raviver le régime du -ïévo; ; les familles avaient repris leur vie d'isolement et chacune avait recommencé à former un petit État, qui avait pour chef un eupatride et pour sujets la foule des clients ou serviteurs que l'ancienne langue appelait thètes*. Ce régime paraît avoir pesé lourdement sur la po- pulation Athénienne, car elle en conserva un mauvais souve- nir. Le peuple s'estima si malheureux qUe l'époque précédente lui parut avoir été une sorte d'âge d'or ; il regretta les rois ; il en vint à s'imaginer que sous la monarchie il avait été heureux il libre, qu'il avait joui alors de l'égalité, et que c'était seule- ment à partir de la chute des rois que l'inégalité et la souffrance avaient commencé. Il y avait là une illusion comme, les peuples en ont souvent; la tradition populaire plaçait le conamencement (ie l'inégalité là où le peuple avait commervcé à la trouver
(. O mot est employi avec le sens de serritenr par Hésiode, Opéra $t diu, t. 563, et dans VOdystée, IV, 64^. Denys d'HalicarouM, II, •, assimile les anciens
- bètM d'Athènes aux clients de Roma.
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