biscite des 21 et 22 du même mois, et par le décret du 2 décembre 1852. — Décr. du 18 décembre 1852.).
En consacrant un pouvoir héréditaire, le Droit public français donne à l’ordre et aux libertés publiques la plus efficace de toutes les garanties. Un État ne peut être heureux à l’intérieur et respecté au dehors qu’autant qu’il est uni et paisible : or il existe en France des causes nombreuses de division. Les intérêts agricoles, industriels et commerciaux varient du nord au sud, de l’est à l’ouest ; s’ils n’étaient pas contenus par une main puissante, et dirigés vers un but commun à l’aide de sacrifices réciproques qu’on leur impose, ils morcelleraient le royaume en plusieurs petits États qui perdraient en force et en bien-être ce qu’ils croiraient gagner en indépendance, et feraient disparaître cette unité que nous avons eu tant de peine à conquérir. On trouve chez la plupart des individus un étroit égoïsme, qui non-seulement les empêche presque toujours de s’élever jusqu’aux considérations d’intérêt public, mais qui leur inspire aussi une résistance habituelle à toutes les mesures utiles, dès qu’elles entraînent pour eux les plus légers sacrifices. Enfin les dissensions politiques et les différentes révolutions qui se sont succédé pendant plus de soixante ans ont laissé dans les esprits de nombreux ferments de discorde. La destruction de l’unité de foi religieuse a entraîné la destruction de l’unité de foi politique ; au milieu de la confusion des idées, les théories les plus dangereuses ont, été professées par des hommes qui s’efforcent de les réaliser avec toute l’opiniâtreté des sectaires, et qui trouvent des instruments dans les masses que le défaut de foi religieuse rend susceptible de céder à toutes les erreurs, que le défaut de fortune met au service de toutes les ambitions.
Qu’on se figure maintenant qu’au milieu de tous ces éléments de désordre, une élection périodique ait lieu
