est soumis à des lois. Ces lois nous échappent souvent, mais elles existent. Une expérience faite par Aristote va nous en révéler une des plus délicates.
Le pigeon produit deux œufs, l’un mâle, l’autre femelle : cela est invariable, ou à fort peu près. Aristote voulut savoir quel était celui des deux sexes qui naissait le premier. Il trouva que toujours le premier œuf donnait le mâle, et le second la femelle.
J’ai répété cette petite et jolie expérience. J’ai observé les pontes d’un même couple de pigeons jusqu’à onze fois de suite : dix fois consécutives, l’œuf mâle est sorti le premier. À la onzième fois, il y a eu une production anormale de trois œufs, mais il s’est trouvé un œuf clair, et c’est le premier sorti qui a donné la femelle.
Ainsi donc, dans l’espèce du pigeon, la loi générale est que le mâle naît le premier.
Le philosophe, ou plutôt celui qui se croit philosophe, dédaigne ces faits qu’il regarde comme petits, comme puérils. Savoir quel est celui des deux sexes qui naît le premier. Eh ! qu’importe ? Les plaisants de l’antiquité se moquaient d’Aristote et de son école. Lucien nous représente un péripatéticien qui s’applique à
