s’est complétement développé dans l’utérus ; à sa naissance, il est à moitié aussi grand que père et mère : il est agile, fort, couvert de poils.
Il s’établit donc ainsi, dans ces deux espèces, une véritable compensation entre la durée du développement intérieur et la durée du développement extérieur.
Des observations précises nous ont appris que le lion, le tigre et le léopard portent 108 jours. Le chat porte 56 jours. Le loup, le chien, le chacal, groupe très-naturel, ont une gestation de durée égale : elle est, en général, de 60 jours. L’ours porte 6 mois.
Dans la classe des oiseaux, l’incubation répond à ce qu’est la gestation dans les mammifères : le germe de l’oiseau se développe à l’extérieur, c’est-à-dire dans l’œuf pondu. Le cygne couve 45 jours ; l’oie, de 32 à 35 ; le canard et le dindon, 28 ; le faisan, de 22 à 25 ; la pintade, 25 ; la poule, 21 ; le pigeon et le serin, 13 ; le colibri, 12.
Ainsi, l’éléphant porte 20 mois, le colibri couve 12 jours : voilà les deux extrêmes.
Je dois dire ici quelques mots touchant la question des naissances précoces et des naissances tardives.
