mesticité des animaux est due à la puissance de l’homme ; » proposition vague et qui n’éclaircit rien. Pourquoi donc la puissance de l’homme n’a-t-elle agi que sur certains animaux ?
Avant Frédéric Cuvier, personne n’avait sérieusement pensé sur cette question. Personne même ne se l’était véritablement posée. Cet excellent observateur nous a appris que la cause primitive de la domesticité des animaux est la sociabilité[1] : tous les animaux qui vivent en troupes peuvent être rendus domestiques ; aucun animal, vivant solitaire, n’est jamais devenu domestique.
Toutes nos espèces domestiques sont primitivement sociables. Nos chevaux portés dans le nouveau monde, et redevenus sauvages, y vivent en troupes, en société. Gmelin et Pallas ont vu, en Tartarie, des troupes de plusieurs milliers de chevaux sauvages : ces chevaux se donnent un chef, qui est toujours un vieux mâle. Les chiens sauvages, en Amérique, sont également sociables ; ils s’associent pour chasser, pour se creuser des terriers. L’âne primitif, que l’on trouve encore dans le centre de l’Asie, y vit en troupes nombreuses. Il en est de même du mou-
- ↑ Voyez mon livre intitulé : De l’instinct et de l’intelligence des animaux.
