génération en génération : d’individuelles, elles deviennent héréditaires ; et voilà la race formée.
L’homme s’est emparé de cette tendance à l’hérédité pour créer les races d’animaux domestiques. Un exemple va nous initier au procédé qu’il emploie.
Veut-il avoir une race de chiens de grande taille ; il prend, dans une portée, les deux chiens les plus grands, un mâle et une femelle. Puis il les accouple : les petits, nés de cet accouplement, seront plus grands que leurs parents ; cette progression est un fait prouvé, constant. Dans la nouvelle portée, l’homme choisit de nouveau, pour les accoupler, les deux individus les plus grands. Ils produisent, à leur tour, des individus plus grands qu’eux. Dans cette troisième portée sont encore choisis, pour la reproduction, les deux chiens les plus grands ; et c’est ainsi que, successivement, progressivement, l’homme arrive à créer des races de chiens énormes, les dogues, les mâtins.
À côté de ces mâtins, de ces dogues, plaçons les petits chiens d’appartement, les épagneuls, les carlins : quelle différence de taille ! Pour avoir ces petites races, l’homme a employé le même procédé qui lui a donné le mâtin, le dogue : seu-
