une union physique, mais jamais un produit.
Je passe aux espèces peu nombreuses qui peuvent produire ensemble. J’ai déjà parlé de ces espèces quand il s’est agi de déterminer le genre.
Les espèces du chien et du loup sont fécondes entre elles. Buffon a fait, sur les limites de cette fécondité, des expériences tout à fait méthodiques. Il n’a jamais pu dépasser la troisième génération. Je l’ai déjà dit, et j’ai parlé également des expériences concordantes répétées par Frédéric Cuvier et par moi.
Ce qu’il faut bien entendre ici, c’est ce que j’appelle fécondité continue. Pour juger de la fécondité continue des métis, la génération doit rester toujours circonscrite entre ces métis eux-mêmes, sans que jamais un animal de l’une ou de l’autre des deux espèces primitives, un chien ou un loup, y intervienne.
Nous avons vu, en effet, que la stérilité du métis n’est pas absolue. La mule ne reproduit pas avec le mulet : si elle reproduisait avec le mulet, et si le fait se répétait durant plusieurs générations successives, il y aurait là fécondité continue. Mais l’expérience de chaque jour nous prouve qu’il n’en est point ainsi. Il n’existe peut-être pas
