modification, une dégénération des espèces fossiles ?
Mais, s’il en eût été ainsi, répondait Cuvier, les modifications auraient été graduées ; il y aurait eu une série de nuances entre les animaux fossiles et nos animaux actuels, et nous trouverions les traces de ces modifications graduées dans les entrailles de la terre. Cependant on ne les y trouve pas.
Je vais plus loin et je dis : Ou les espèces vivantes sont visiblement distinctes des espèces fossiles, et dans ce cas les espèces vivantes seront nouvelles ; ou bien les caractères sont les mêmes dans les animaux fossiles et les animaux actuels, et alors comment les distinguer ? Le mammouth est-il d’une espèce différente de l’éléphant des Indes ? M. Cuvier dit oui, et M. de Blainville dit non.
Admettons que ce soit M. Cuvier qui ait raison : le mammouth et l’éléphant seront deux espèces distinctes. L’une ne se sera donc pas transformée en l’autre. Admettons, au contraire, que la raison soit du côté de M. de Blainville : le mammouth et l’éléphant seront de la même espèce, et l’argument sera encore plus fort : les révolutions du globe n’auront amené aucun changement dans
