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SPÉCIFICATION DES ÊTRES.
de l’éléphant est plus exacte dans Aristote que dans Buffon.
Aristote distribue le règne animal en neuf classes générales ou principales : les quadrupèdes vivipares et ovipares (ou les mammifères et les reptiles), les cétacés ou mammifères marins, les oiseaux, les poissons, les mollusques (ce mot est de lui), les testacés, les crustacés et les insectes.
Eh bien ! de ces classes anciennes, le règne animal n’en a perdu aucune, et il n’a acquis aucune classe nouvelle. Depuis Aristote, le règne animal est resté le même.
La fixité de l’espèce est, de toute l’histoire naturelle, le fait le plus important et le plus complétement démontré.
